瞧见夏清宁眼眶处还泛着红痕，两人对视一眼，很有默契地绝口不提此事。
九皇子上前两步，率先开口。
“清宁，我想举荐夏叔去户部，把那户部左侍郎的空缺补上，可夏叔他不愿意。”
夏清宁柳眉轻蹙，片刻后，她望向自己的父亲，朱唇轻启，“爹爹，您当真不愿去户部？”
夏千帆微微摇头，神色间透着几分谨慎。
“清宁，户部掌管着咱们大宋举国上下的银钱。我无法不向往，但这户部左侍郎一职，为父自觉担不起。”
“我入朝为官时日尚浅，若这般平步青云，怕是不妥……”
户部掌控着整个大宋的钱粮命脉，权力之重，不言而喻。
何况这户部左侍郎可是个从三品的官职，上头统管的也就一个户部尚书。
夏千帆心里清楚，他这一路晋升本就势头迅猛。
家中又有身为郡主的女儿，本就容易惹人注目。
倘若再因官职晋升太过惹眼，保不齐日后会沦为他人算计、攻击的活靶子。
书房内，气氛凝重而安宁，唯有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，打破这一室的沉闷。
若夏千帆只是孤身一人，没有家人需要他守护，他定会毫不犹豫地答应九皇子的提议。
毕竟，能为百姓做事，本就是他的心之所向。
可如今，他有深爱的家人，在做任何决定之前，他不得不将家人的安全放在首位，仔细斟酌，反复权衡。
宋千俞聪慧过人，一眼便瞧出了夏千帆的顾虑，他微微抿唇，明智地选择了不再开口劝说。
“爹爹，不管您做什么样的决定，我们都会全力支持您。”
夏清宁走上前，轻轻握住父亲的手，目光坚定。
她这番暖心的话，让夏千帆心中无比熨帖，原本严肃冷峻的面庞上，缓缓露出一抹欣慰的笑容。
在此事上达成初步共识后，夏清宁眼珠一转，旧事重提。
“九皇子，爹爹，关于押送粮食前往雁门城一事，你们有什么看法？”
说罢，她微微仰头，目光在两人脸上来回扫视，试图推测他们的想法。
夏千帆微微摇头，在这件事上，他确实没有太多别的想法。
他本是农民出身，深知百姓生活的艰辛。
若有机会能实实在在地为百姓谋福祉，他自是当仁不让。
夏清宁刚起个头，九皇子与夏千帆对视一眼，便已然看出了她心中的想法。
“由爹爹去送粮。”
夏千帆率先开口，为她解惑。
“雁门城是你和九皇子拼死保下的，百姓更是你们救下来的。”
“这钱粮之事关系重大，为确保粮食能稳稳当当地送到百姓手中，我必须挺身而出，走这一遭。”
他挺直脊背，神色坚定，显然是已经做出了决定。
夏清宁心中一暖，她清楚，爹爹这是在用他自己的方式，默默地保护家人。
她深吸一口气，努力压下心底翻涌的情绪。
“九皇子，这事可算定下了，是不是还需要皇上的认可呢？”
夏清宁抬起头，望向九皇子，轻声问道。
“不用，我来时已经把想法告诉父皇了，他让我按自己的想法来。”
九皇子微微扬起下巴，眼神中透着几分自信。
这些日子他迅速成长，处事愈发沉稳老练，这大大出乎皇上的意料。
皇上心底期待他能变得更强大，成为朝堂上的中流砥柱。
他心中有自己的盘算，世家势力盘根错节，手中资源充盈，若继续放任，难免养虎为患。
为避免有人野心勃勃的效仿平王造反，他决定启用夏千帆与九皇子。
他们是皇上制衡世家的一步棋。
夏千帆普通百姓出身，一朝登天，他所能依靠的，唯有皇上。
九皇子身后没有母族撑腰，自然不会受人挑唆，犯下错事，惹皇上不悦。
正因如此，皇上对他们颇为倚重，在这件事上，也给予了九皇子一定的自主权。
屋里的三人皆是心思通透的人，这些道理彼此都心知肚明。
因此他们对押送粮食一事胸有成竹，并不担忧后续会有什么阻碍。
商量妥当这件大事，九皇子此番来夏府的主要目的已然达成。
他微微拱手，向夏千帆告辞，“夏叔，押送粮食一事，就有劳您费心了。我就先行一步。”
夏千帆点点头，神色恭敬。
“九皇子客气，这些本就是臣分内之事，定当全力以赴。”
见九皇子抬脚要离开，夏清宁匆匆忙忙地跟爹爹告别，随后迈着急促的小碎步追了出去。
“等等！”她高声喊道。
听见身后的动静，九皇子的脚步瞬间停下，回头看向她，“清宁，你还有什么……”
话说到一半，他瞧见夏清宁脚步急切，小碎步如飞。
眼看就要到跟前了，生怕她一个不小心摔倒，到嘴边的话立刻转了个圈，换成了一句：“你慢些，别急。”
待夏清宁气喘吁吁地跑到近前，宋千俞赶忙伸手扶了她一把。
夏清宁拍了拍胸口，顺了顺气，气喘吁吁地说道：“九皇子，你、你要去做什么？”
宋千俞神色坦然，没有丝毫犹豫，直言不讳地说道：“去大理寺看看县令。”
“他与知府相互勾结，背后恐还牵涉朝中势力，我需厘清其中真相，防止有人趁乱浑水摸鱼。”
土匪一事关系重大，又牵扯到平王，他没办法不在意，必须要将此事彻查清楚，给朝廷、给百姓一个交代。
“好，我随你一起。”夏清宁毫不犹豫地应道。
她是此事的亲历者，知晓的消息不比宋千俞少，自是不愿错过这探寻真相的机会。
“我这边没问题，但你不跟琴姨说一声？”宋千俞微微皱眉，有些担忧地看向她。
闻言，夏清宁面上的笑容瞬间收敛了几分，她紧紧地攥着手，不安地扣弄着手指，眼神中透着些许慌乱。
“我、我……不知道如何开口。”
她深吸一口气，定了定神，把去探望琴娘时琴娘所说的话，一五一十地告诉了宋千俞。
说着说着，眼眶不禁再度红了起来，泪水在眼眶里打转。